Situace ohledně prezidentského kandidáta se změnila nyní při vládní krizi. Ještě začátkem roku totiž Sobotka oznamoval, že pokud Zeman projeví vůli opět kandidovat, strana jej přidá na seznam kandidátů svého vnitrostranického referenda. 

Zemanovo chování při nynější vládní krizi, kdy mimo jiné mávnul holí na Pražském hradě, aby Sobotkovi ukázal místo u mikrofonu, popudilo leckdy i jeho příznivce, například poslance Jaroslava Foldynu. „Ne, nelíbilo se mi to,“ uvedl. Přesto věří, že dojde ještě ke kompromisu a k dohodě, neboť on sám o jiném kandidátovi neví.

A kritiky se pak dočkal Zeman i od samotného premiéra minulý týden, kdy Sobotka pro server iDnes.cz poukazoval na prezidentův příklon k šéfovi hnutí ANO Andreji Babišovi. Zároveň řekl, že jak Zeman stárne, má stále více konzervativní názory. Vedle Zaorálka jako možného kandidáta pak zmínil i předsedu Senátu Milana Štěcha. Většina z oslovených sociálních demokratů by se však přikláněla k Zaorálkovi, ten by podle nich uměl přilákat jak liberální voliče, tak i levicově zaměřené.