Americký investigativní novinář Steven Lee Myers v životopise Nový car: Vzestup a vláda Vladimira Putina píše, že dlouholetý ruský prezident rád chodil do kina. Učarovaly mu totiž filmy o sovětských agentech, kteří za druhé světové války nasazovali život v boji s nacismem. Tyto příběhy mu prý učarovaly dokonce natolik, že se rozhodl stát se takovým agentem a hájit svou vlast podobně jako filmoví hrdinové.

Agentem KGB se nakonec skutečně stal a byl vyslán do východního Německa – do Drážďan, kde prožil také revoluci. Někteří životopisci tvrdí, že hrozil střelbou do demonstrantů, aby uchránil tajné dokumenty KGB v Drážďanech. Jiní životopisci ale tvrdí, že na tyto výhrůžky nedošlo. Steven Lee Myers poznamenává, že Putin se cítil zklamán režimem, kterému oddaně sloužil, ale v časech krize roku 1989 se mu nedostalo podpory a jasných instrukcí.