Zpravodajci ze CIA své obavy z teroristických útoků organizovaných al-Káidou zmiňovali dle zjištění Whipplea minimálně od jara 2001. Bílý dům ale bohužel zůstával k jejich četným varováním hluchý a slepý. Podle pozdějšího šéfa protiteroristického centra CIA Cofera Blacka bylo od května 2001 evidentní, že se připravuje teroristický útok, při kterém zahyne mnoho Američanů. „Coferův bývalý šéf George Tenet mi v prvním rozhovoru po osmi letech řekl, že zejména v období mezi červnem a červencem se pravděpodobnost teroristického útoku prudce zvýšila. Až doteď však Black ani Tenet o těchto věcech veřejně do podrobností nehovořili. Od března jsem s nimi a dalšími zpravodajci já a moji kolegové natočili stovky hodin rozhovorů, které zazní tento měsíc v připravovaném dokumentu,“ píše Whipple.

Black a Tenet navrhli Bushovi na jaře 2001 plán na zahájení tajné operace řízené CIA, v rámci které by byla zničena al-Káida. „Tým kolem Bushe však uvízl někde o osm let zpátky. Byli zvyklí na levičácké teroristy kteří v noci popíjejí šampaňské a ve dne občas něco vyhodí do vzduchu. Vůbec při své bohorovnosti nepochopili, jak mohou být teroristé z al-Káidy nebezpeční. Bylo prakticky nemožné jim sdělit naléhavost situace, vypráví Tenet, který kdysi pomohl Francouzům dopadnout známého teroristu Carlose. Veškeré potřebné informace měla CIA k dispozici ráno 10. července 2001. „Do mé kanceláře tehdy vtrhl Richard Blee s tím, že má vše potvrzené z několika na sobě nezávislých zdrojů. Všichni jsme se shodli na tom, že je zapotřebí informovat Bílý dům. Zvedl jsem sluchátko bílého telefonu a kontaktoval šéfku národní bezpečnosti Condoleezzu Riceovou,“ vzpomíná Tenet.