Cheney a Rumsfeld byli příliš velkými jestřábi, jak se nazývají členové nejkonzervativnějšího křídla republikánů. Jejich tvrdý postoj poškodil pověst Spojených států ve světě, tvrdí v knize Destiny and Power: The American Odyssey Of George Herbert Walker Bush (Osud a moc: Americká odysea George H. W. Bushe) nyní jednadevadesátiletý Bush starší, 41. prezident USA, který úřad zastával v letech 1989 až 1993.

Bush starší připustil, že na podle něj příliš tvrdé linie USA nese vinu i sám Bush mladší

U Cheneyho, který byl jeho ministrem obrany a synovým viceprezidentem, zaznamenal prý Bush starší náhlou změnu. "Nevím, prostě se stal velkým zastáncem tvrdé linie. Stal se někým velmi odlišným od Cheneyho, kterého jsem znal a s nímž jsem pracoval," cituje v knize Bushe staršího autor biografie Jon Meacham. Někdejší prezident vyčítá Cheneymu, že v reakci na 11. září viděl řešení na Blízkém východě i jinde pomocí vojenské síly.