Ačkoli setkání Merkelové s Putinem nelze označit přímo za „historické“, jako tomu bylo v případě summitu za účasti Trumpa a Kim Čong-una, přesto jde vzhledem ke zhoršeným vztahům mezi Ruskem a Západem k ostře sledované události. Mluvčí kancléřky Steffen Seibert uvedl, že ústředním tématem schůzky budou vzájemné vztahy, konflikt v Sýrii a na Ukrajině a v neposlední řadě také plynovod Nord Stream 2.

Jak Newsweek připomíná, Merkelová se s Putinem sešla již v květnu v Soči a jejich ministři zahraničí Heiko Maas a Sergej Lavrov zase v červenci v Berlíně. Také v květnu oba státníci řešili především situaci v Sýrii a na Ukrajině či plynovod Nord Stream 2. Mezitím byla právě výstavba plynovodu podrobena kritice ze strany amerického prezidenta. Trump i další kritici poukazovali na skutečnost, že Německo jen zvýší svoji závislost na Rusku.