„Moje obavy a očekávání v příštích týdnech ukážou, že vývoj trhů a ekonomiky v Itálii bude tak dalekosáhlý, že to bude pro voliče signálem, aby nevolili populisty nalevo ani napravo,“ prohlásil Oettinger v rozhovoru pro německou veřejnoprávní stanici Deutsche Welle a vysloužil si za svá slova bouři kritiky. Představitelé Hnutí pěti hvězd a Ligy severu jej obvinili z toho, že zasahuje do vnitřních záležitostí země.

Vedle italských „populistů“ však jeho slova odmítl i prezident Evropské rady Donald Tusk. „Evropské orgány musí respektovat vůli voličů. My jim máme sloužit, a nikoli je poučovat, koho mají volit,“ reagoval Tusk. Evropská komise následně vydala prohlášení, ve kterém uvedla, že politický vývoj v Itálii nezávisí na finančních trzích, jak naznačoval Oettinger. „Itálie si coby zakládající člen EU zaslouží respekt,“ řekl Juncker.