Pokusy Západu izolovat Rusko po jeho anexi Krymu v roce 2014 podle MacKinnona selhaly. Rusko je z jeho pohledu prostě příliš velké a mocné, než aby bylo možné jej přehlížet. „Jak mi řekl jeden z poradců Kremlu, je na 95 % jisté, že Vladimir Putin bude v úřadu prezidenta země pokračovat i po roce 2018. Jak si ale tedy vlastně vede Putin dva roky po anexi Krymu v mocenském souboji ze Západem? Stručná odpověď by mohla znít, že vítězí. Tedy aspoň zatím,“ míní MacKinnon.

„Rusko ukázalo, že je mnohem silnější, než si myslela média a politici na Západě. V konfliktech na Ukrajině a Sýrii dala Moskva jasně najevo, že je na globální scéně hercem, bez kterého nelze řešit vzniklé problémy,“ cituje MacKinnon Sergeje Markova z Veřejné komory Ruské federace, který působí rovněž jako poradce vlády. „Ovšem nízké ceny ropy a západní sankce představují pro udržení Putinovy moci značné riziko. Kreml přitom v nepsané dohodě s veřejností přislíbil udržet ekonomickou stabilitu výměnou za její pasivní podporu své agendy.“

„V oblasti zahraniční politiky je Putin velmi úspěšný, byť je obtížné určit, kam vlastně směřuje. Ruská přítomnost v Sýrii změnila vojenskou i politickou situaci v regionu. Západní partneři navíc vstup Ruska do konfliktu nečekali a byli jím zaskočeni. Moskvě se tím podařilo dostat se z mezinárodní izolace. Rusko dosáhlo toho, že na něm opět záleží. Příští prezident, ať už to bude Trump nebo Clintonová, s ním bude muset Sýrii řešit,“ říká poradce prezidenta Putina a šéfredaktor zahraničně politického magazínu Russia in Global Affairs Fjodor Lukjanov.