Po šedi starých mužů brežněvovského střihu, kteří se v rychlém sledu vystřídali ve vedení SSSR, přišel mladý, a dá se říct, že na tehdejší poměry dynamicky působící Gorbačov. Byl to přesvědčený komunista, idealista, nikoli technolog moci jakými byli jeho předchůdci. Jeho perestrojka a glasnosť, jimiž chtěl reformovat nereformovatelné, otevřely pandořinu skříňku, kterou už nikdo nedokázal znovu zavřít. Cesta ke svobodě a pádu komunismu byla nastoupena. Aniž by to kdy bylo Gorbačovovým cílem.