Důvodem byl přelet dvou ruských nukleárních bombardérů Tu-95 nad kanálem La Manche. Letouny, které často létají kolem Norska a Skotska, totiž tentokrát změnily trasu a navíc neohlásily letový plán, měly vypnuté vysílače a nekomunikovaly s britskou kontrolou leteckého provozu.

Co však bylo ještě horší, proletěly tak jen se spoléháním na visuální varování oblastí jižně od přístavu Bournemouth, obvykle plnou mezinárodních civilních letounů z londýnských letišť a jeden z nich musel kvůli nim být odkloněn, což znamenalo narušení letových řádů.

K bombardérům vzlétly dvě britské stíhačky Typhoon a vyprovodily je z blízkosti britského vzdušného prostoru a velvyslanec byl požádán o vysvětlení.

Co na to řekl, není známo, ale experti dodávají, že přelet byl už třetím podobným poblíž britských břehů, ale prvním tak daleko na jih. Ruské letouny jen v uplynulém roce více než stokrát vyvolaly poplach vzdušné obrany států NATO.

Neobvykle nebezpečný přelet mohl být podle britských expertů vyjádřením moskevské nelibosti i nad začínajícím veřejným vyšetřováním vraždy bývalého ruského agenta FSB Alexandra Litviněnka, který požádal v Británii o azyl a v roce 2006 byl v londýnském hotelu Millenium otráven Poloniem 210.