Je o něm známo, že nesnese kolem sebe nikoho, kdo by mu odporoval. Jeho bohatství je založené na nesmírném nerostném bohatství, jehož cena se počítá na biliony dolarů, a na absolutní moci: pojem lidských práv je mu zcela cizí. Hlavní město Astana je plné mrakodrapů, které pro něj navrhly a postavily západní firmy.

Politologové tamní systém nazývají kleptokracií a vládnoucí rodina se nemusí ničeho obávat, protože parlament ji prohlásil za svatou a nedotknutelnou. Nazarbajev je čistý despota a měl jediné přání: chtěl, aby ho uznávali i západní demokraté. Proto zval do své země prominentní osobnosti z řad politiků, byznysmenů a vědců, aby mu sloužily. A nebylo to zadarmo.

V dubnu roku 2015 se podařilo třem redaktorům newsmagazinu Der Spiegel dostat k sedmi stům tisícům stránek jedné vídeňské advokátní kanceláře, která léta se starala o zájmy Kazachstánu na Západě. Z dokumentů, které má tato redakce k dispozici, vyplývá, že řada evropských politiků byla ochotna sloužit a stát se členy vládcova mezinárodního poradního orgánu. Samozřejmě ne zdarma.