Muzikanti se už jednou v podobné věci angažovali - George Harrison zorganizoval roku 1971 velký koncert v newyorské Madison Square Garden na pomoc obětem bangladéšských záplav. Ex-Beatle byl sice dodatečně trochu roztrpčen, že ne všechny získané peníze (z koncertu vzniklo trojalbum i celovečerní film) dorazily tam, kam měly. Ale po mnoha stránkách šlo o úspěch.

Který koncem roku 1984 inspiroval Boba Geldofa, zpěváka skupiny Boomtown Rats k tomu, aby společně s Midgem Urem z Ultravox napsali píseň Do They Know It´s Christmas?, Vědí, že jsou Vánoce?, na jejímž natočení se podílela řada kolegů. Včetně hvězd jako George Michael, Sting, Phil Collins, nebo Bono ze skupiny U2.

Song přednostně hrála rádia a klip, ve kterém se vokalisté ve studiu střídali se záběry z Etiopie běhal dokola v televizi, to vše propojované výzvou veřejnosti k účasti na sbírce pro potravinovou pomoc. Zabralo to výtečně, singlu se prodalo skoro tři a půl miliónů kusů a celá akce vzbudila zvýšenou pozornost k situaci v Africkém rohu.

Geldof ucítil, že by se mohl pokusit o něco podobného jako druhdy Harrison, jenomže v podstatně větším rozměru. To si vyžádalo čas, bylo třeba získat pro věc světovou hudební elitu a důkladně připravit velkolepou, logisticky náročnou akci. I předem zajistit, aby se pomoc skutečně dostala k potřebným Etiopanům.