Mnozí veřejně aktivní jednotlivci často citují v různých nuancích oblíbenou větu o tom, že kdo nezná minulost, nemůže plně porozumět současnosti. Zmiňovány bývají například výroky Aloise Jiráska: „Dnešku plně nerozumí, kdo nezná včerejšku“, Winstona Churchilla: „Národ, který zapomene svou minulost, nemá žádnou budoucnost“, Theodora Roosevelta: „Čím více známe svoji minulost, tím lépe jsme připraveni na budoucnost“ nebo George Santayany: „Kdo nezná svou minulost, je odsouzen ji opakovat“. Za slovy ale často nenásledují žádné činy, což ale není v našem národě nic nového, jak upozorňoval již Karel Havlíček Borovský: „Kéž by nám Pán Bůh všeliké to vlastenčení z huby do rukou vraziti ráčil!“ Naštěstí se v naší vlasti najde dostatek lidí, kteří snahu o porozumění historii místa a regionu, kde žijí, nebo se narodili, myslí vážně. Jedním z takových míst je Královské město Slaný. Od roku 2004 se zde například pravidelně konají Slánské rozhovory, což je přednáškový cyklus zaměřený na dějiny umění, filosofii, teologii a literaturu od baroka po 19. století. V letošním roce je připravován již 16. ročník.

Historie jsou příběhy lidí, o nichž se nesmělo mluvit

Vzhledem k nedostatku nových studií, zabývajících se dějinami 20. století, začala být organizována unikátní historická konference Slaný a Slánsko ve 20. století. První ročník se ve Slaném uskutečnil v září 2008. Letošní dvanáctý se koná 16. listopadu. Vezměme to ale po pořádku. Vzhledem ke svému zájmu o historii 20. století jsem byl zklamán nedostatkem nových a původních studií, týkajících se Slaného a Slánska ve 20. století. Když jsem tedy po komunálních volbách roku 2006 obdržel do gesce oblast kultury (místostarostou jsem byl zvolen roku 2002, v prvním volebním období však oblast kultury nepatřila do mého portfolia), měl jsem za to, že nyní mohu pro podporu a propagaci regionální historie minulého století konečně něco udělat. Z mnoha nápadů vykrystalizovaly tři. Byl jimi podpora vysokoškolských bakalářských a magisterských prací, zabývajících se historií Slánska v posledním století (nakonec se nezrealizovala), organizování konference, koncentrované na historii 20. století a podchycení vzpomínek pamětníků ze Slaného a Slánska.

První konference se konala 27. září 2008, v roce mnoha výročí, ke kterým se založení tradice slánských konferencí hodilo. Připomínalo se devadesát let od založení ČSR, sedmdesát let od podpisu Mnichovské dohody a postupné likvidace našeho státu, šedesát let od komunistického puče a čtyřicet let od sovětské invaze. Při zahájení konference však bylo řečeno, že historie nejsou jen ona „velká“ data a mediálně zdůrazňovaná kulatá výročí, ale především příběhy lidí, o kterých se tak dlouho nesmělo mluvit, až upadli téměř či zcela v zapomnění. A právě toto zapomnění, vytváření „bílých míst“ novodobé historie, je něčím, co bychom neměli trvale připustit. S ohledem na podchycení zájmu veřejnosti byla dnem konání konference zvolena sobota a byl nabídnut vstup zdarma pro všechny zájemce.

Jak vzbudit zájem hlavního města

Po úspěchu první konference se potvrdilo, že zaplnit jednou historickou konferencí všechna „bílá místa“ není možné a že rozhodnutí konferenci každoročně opakovat je namístě. Postupné zaplňování těchto bílých míst novodobé historie se tedy stalo cílem konference Slaný a Slánsko ve 20. století i v následujících ročnících. Ty byly postupně nazvány Armáda, Slaný a Slánsko ve 20. století (v roce 2009), Slaný a Slánsko v letech 1939 až 1945 (v roce 2010), Formování občanské společnosti ve Slaném a na Slánsku na přelomu 19. a 20. století (v roce 2011), Zapomenuté osudy, zapomenuté události – Slaný a Slánsko ve XX. století (v roce 2012), Město a region v dramatickém století – Slaný a Slánsko ve XX. století (v roce 2013), Bílá místa historie – Slaný a Slánsko ve XX. století (v roce 2014), Válka v nás, my ve válce – Slaný a Slánsko ve XX. století (v roce 2015), Slaňáci ve světě – Slaný a Slánsko ve XX. století (v roce 2016), Všude žijí lidé – Slaný a Slánsko ve XX. století (v roce 2017) a Život a smrt v kraji pod Slánskou horou – Slaný a Slánsko ve XX. století (v roce 2018).