Ve Spojených státech byl stíhán za nezaplacení 48 mil. dolarů na daních. V roce 1983 jej americké úřady žalovaly v 65 případech. Při zatčení mu hrozil trest odnětí svobody ve výši 35 roků. Rich měl přezdívku El Matadore. V té době byl na něj vydán mezinárodní zatykač FBI. Byl dokonce zvažován jeho únos, neboť byl nejhledanějším stíhaným delikventem v oblasti hospodářské kriminality v dějinách země. Se svými společníky se stal průkopníkem nelegálního obchodu bílých límečků v tzv. combat tradingu, což bylo obchodování v neklidných zemích.

V roce 2001 mu udělil Bill Clinton milost. Stalo se tak v posledních hodinách jeho prezidentského mandátu. Tento krok pak později Clinton označil za svoji politickou chybu.