Ahtisaariho slova uvádí ve své exkluzivní zprávě dnešní vydání deníku The Guardian (15.9.2015). V únoru 2012 vedl Ahtisaari jednání pěti stálých členů Bezpečnostní rady OSN. Tehdejší ruský stálý zástupce při OSN Vitalij Čurkin mu představil ruský mírový plán, součástí kterého bylo Asadovo odstoupení. Tento plán mohl již tehdy občanskou válku ukončit a Evropa si mohla ušetřit dnešní problémy se syrskými uprchlíky. Podle Ahtisaariho představitelé USA, Francie a Velké Británie tento plán odmítli. Dnes zúčastněné strany odmítají Ahtisaariho slova komentovat.

Jedno je však jisté. V roce 2012 představitelé západních států vsadili na Asadův rychlý pád. Tehdejší ministryně zahraničních věcí Spojených států Hillary Clintonová jen pár dnů po Ahtisaariho návštěvě New Yorku označila Asada za válečného zločince. Následující mise bývalého tajemníka OSN Kofiho Annana při mírových jednáních týkajících se urovnání občanské války v Sýrii v Ženevě v červnu 2012 byla neúspěšná, načež Annan na svou funkci rezignoval.