Tu středu 12. dubna 1961 celý svět běžel k rádiu nebo k televizi. Ten den miliardy lidí slyšely tu zprávu TASS. Jurij A. Gagarin se stal prvním člověkem ve vesmíru, jeho vesmírná loď Vostok 1 se po 108 minutách letu vrátila z vesmíru na zem.

Západ nechtěl vidět předešlé sovětské úspěchy. A tak po atomových elektrárnách, ledoborcích a první družici přišel let majora Jurije A. Gagarina. Ten se stal hrdinou pro celý svět. Od té doby již stovky kosmonautů obletěly naši planetu. Mezi nimi i Čechoslovák Vladimír Remek. Gagarina (a vlastně i Remka) není možné vymazat z hlav slušných lidí, byť se o to někteří snaží.

S Gagarinem je spojena i jeho cesta do Prahy, byla to jeho první zahraniční cesta. Bylo pouhých šestnáct dní po jeho návratu z kosmu. Májová Praha 28. dubna připravila Gagarinovi triumfální přijetí. Statisíce lidí zcela bez výzvy šly do ulic pozdravit Jurije Gagarina. Václavské náměstí od té doby nic tak nádherného a spontánního nezažilo. Stovky novinářů, televizních štábů z celého světa přijely do Prahy. Skromný Jurij A. Gagarin na to přijetí v Praze nezapomněl, ještě jednou se do Československa podíval. Takové pocty se nikomu jinému už nedostalo.