Na počátku bylo slovo. Poslední srpnový den s ním přišel Alex Fishman a izraelský portál Ynet, který bez uvedení zdrojů či jakýchkoli jiných faktů oznámil, že „ruské expediční síly“ jsou už v Sýrii a „v nadcházejících týdnech“ budou v zemi dislokovány „tisíce“ ruských vojáků, včetně „poradců, instruktorů, logistického personálu, technického personálu, příslušníků protiletecké obrany a pilotů, kteří budou létat se stíhačkami“. Mělo se přitom jednat o stíhací stroje Mig 29 a Jak 130.

Týž den si, mimochodem, několik desítek syrských migrantů našlo cestu do Norska přes Rusko – z tohoto směru je na jediném oficiálním pohraničním přechodu mezi oběma zeměmi opravdu nikdo nečekal.

1. září

Michael Weiss na americkém portálu Daily Beast téma ruského vojenského vstupu do Sýrie ze široka rozvedl s tím, že o něm nikdo v Pentagonu „nemůže mluvit“, což znamená, že „je to pravda“. K tomu přidal týden starou zprávu o ruském vyloďovacím plavidle třídy Alligator, které proplulo Bosporem „na cestě na neznámé místo ve Středomoří“, přičemž na palubě byly nákladní vozy Kamaz a pod plachtou se prý „rýsovala“ přinejmenším čtyři bojová vozidla pěchoty, načež, o dva dny později, byl „přinejmenším jeden“ BTR 82A jistým blogem, velmi podobným produkci neslavného Eliotta Higginse, „objeven“ na fotce pocházející (údajně) ze syrské pohraniční provincie Latakia.

Důležitější ale je, že konečně padla zmínka také o syrském listu Al Watan, který už 26. srpna oznámil ruské plány na vyslání vojáků do Sýrie a vybudování další základny, vedle už existující -- ještě ze sovětských časů -- námořní základny v Tartúsu. Nová základna by se prý měla nacházet v Džable, přímořském městě asi 25 kilometrů jižně od Latakie. Al Watan – v podání Daily Beast – oznámil, že Rusko nyní poskytuje režimu v Damašku satelitní snímky „a shromažďuje velké množství informací, které umožní studovat potenciální rozmístění mezinárodních sil pod patronátem OSN“. Syrský provládní list přitom ale navíc dodal, že do „Damašku dorazilo mnoho vojenských poradců“ a rozhodnutí sdílet se syrskou stranou satelitní snímky, „očekávané dlouhých pět let, postaví vojenskou situaci v Sýrii na hlavu“. Naznačil přitom, že shromažďování informací může mít i jiný cíl: „Kreml bude studovat případné zahájení separátní ruské operace nebo připojení se ke společné operaci států Organizace pro kolektivní bezpečnost, které se sejdou 15. září v tádžickém Dušanbe“. Mimochodem, pokud se Rusko opravdu až nyní rozhodlo sdílet se Sýrií satelitní snímky z bojiště, vrhá to zcela nový pohled na „všestrannou“ ruskou pomoc Bašáru Asadovi v uplynulých čtyřech letech.

Za připomínku nicméně stojí, že velitel ruských výsadkových sil generál Šamanov už v květnu oznámil připravenost vyslat své jednotky do Sýrie, ale Kreml jeho iniciativu vzápětí odmítl s tím, že Damašek o nic takového nepožádal.