V krajských volbách usilujete o obhajobu svého mandátu. Co plánujete v kraji do budoucna, máte nějakou vlastní vizi, o kterou byste se chtěl zasadit? Prozradíte nám ji?

Jsme politická strana s více než 130letou tradicí, ne spolek volnomyšlenkářů, který se chce vyšplhat na zádech popularity svého majitele. Hodnoty ČSSD, za kterou coby její dlouholetý člen kandiduji, jsou tedy pevně zakotvené; a já chci dále pracovat v duchu těchto historií prověřených principů, ne na nějaké aktuální populistické vlně. Konec loňského roku byl hektický. Moravskoslezskému kraji zbývaly poslední týdny, aby s evropskými zdroji dokončil a profinancoval poslední projekty z programovacího období Evropské unie na léta 2007 až 2013. S trochou pýchy mohu říct, že jsme tuto práci dotáhli do konce úspěšně. Nikdy jsme neinvestovali více než právě v loňském roce. Evropské peníze využíváme účelně a smysluplně. Máme také plán a projekty, kam směrovat zhruba 100 miliard korun v příštích pěti letech, a zkvalitnit tak životní podmínky a veřejné služby pro obyvatele i podnikatelské subjekty. Před sebou máme dokončení průmyslové zóny Nad Barborou na Karvinsku, další jednání s potenciálními investory, rozvoj spolupráce s čínskou ekonomikou a partnerskými provinciemi Číny, pořád mě neopouští myšlenka postavit v našem kraji česko-čínský technologický park, čeká nás řešení složité situace v OKD…

Pokud se ohlédnete za uplynulými čtyřmi roky, co se vám povedlo a s čím naopak příliš spokojen nejste?

Do programového prohlášení Rady Moravskoslezského kraje před třemi lety koalice například vložila návrhy změn zákonů, vznik místa ombudsmana v krajských nemocnicích nebo třeba slib, že do oprav a rekonstrukcí krajských silnic budou investovány minimálně dvě miliardy korun. A nezůstalo u slibů, my je plníme. Zachovali jsme stávající rating – mezinárodní hodnocení A2 se stabilním výhledem. Mimochodem jsme jediný kraj v České republice s uděleným mezinárodním ratingem. Hospodaříme s majetkem s péčí řádného hospodáře a bez chyb, což už podvanácté potvrdilo i Ministerstvo financí. Poprvé za dobu existence krajů, kdy moravskoslezští zastupitelé schvalovali vyrovnané nebo schodkové rozpočty, přiteče do krajské pokladny více peněz, než Moravskoslezský kraj vydá. Snižujeme zadluženost kraje. Máme legislativní plán, zlepšujeme kvalitu veřejných služeb, investujeme do rozvoje regionu. Dobře spravujeme moderní síť škol, podporujeme ohrožené skupiny obyvatel, pokračovali jsme v energetických úsporách u krajských nemovitostí, máme fungující páteřní síť nemocnic, které modernizujeme – jen v loňském roce jsme dostavěli nový pavilon chirurgických oborů ve frýdecko-místecké nemocnici a novou internu ve Slezské nemocnici v Opavě. Významně se podílíme na zvyšování míry bezpečnosti obyvatel – masivně investujeme do výstavby nových Integrovaných výjezdových center. Letos jsme slavnostně otevřeli čtyři nová IVC. A podnikáme další kroky včetně aktivit vedoucích ke zlepšení životního prostředí v regionu. Včetně kotlíkových dotací, které se narodily v Moravskoslezském kraji.

V roce 2012 jste přišli s kotlíkovými dotacemi, o které se strhl obrovský zájem. Plánujete v nich pokračovat? A kolik jste celkově na dotacích rozdali financí?