Demonstrace a velmi ostré komentáře politiků vyvolává návštěva čínského prezidenta u nás. Sympatizanti naopak hovoří o pozitivních ekonomických aspektech. Co vy považujete z celého dění za zásadní?

Jako nejzákladnější moment vidím, že po stránce česko-čínských vztahů jsme konečně narovnali to, co jsme v minulosti zameškali. Podíváme-li se na vztahy Čínské lidové republiky s ostatními evropskými zeměmi, a nejsou to jen velké země jako Německo, Francie nebo Velká Británie, ale také Řecko, Maďarsko, Belgie, Nizozemsko, jsou jak politické, tak ekonomické vztahy na mnohem vyšší úrovni. Konečně po mnoha letech doháníme, co jsme zameškali, takže vidím návštěvu pozitivně. Ať se nám to líbí nebo ne, Čína je světová velmoc a druhá největší ekonomika na světě a každý se snaží mít s Čínou nejintenzivnější vztahy. Byli bychom hloupí, kdybychom se nesnažili o totéž.

Ta kritika je ale velmi rázná. Například Amnesty International se obrátila na prezidenta České republiky dopisem s výzvou, aby při setkání s čínským prezidentem vyslovil nesouhlas s tamějším režimem. AI ve své zprávě o stavu lidských práv v Číně v roce 2015 zdokumentovala řadu porušování práv lidí včetně útoků na obránce lidských práv, omezování svobody slova, svobody vyznání, reprodukčních práv či systémové diskriminace etnických Tibeťanů. Jak moc je podle vás kritická situace s demokratickými prvky v této zemi?

Byl jsem poprvé v Číně v roce 1988. Dovedu srovnat vývoj politický, ekonomický, sociální i na poli lidských práv. Pokud hovoříme o lidských právech, to, co bylo v roce 1988, se nedá srovnat s tím, jaký je stav dnes. Tenkrát Číňané nejenže nemohli cestovat do zahraničí, ale nemohli se bez povolení ani přesunovat do jiného města, nesměli podnikat atd. Stav se nepoměrně zlepšil. Ano, je pravda, a to nikdo nepopírá, že v porovnání s jinými zeměmi typu Spojených států nebo Evropské unie v Číně není politická pluralita, svoboda tisku, jak ji známe my, není svoboda shromažďování a lidé nesmějí zakládat politické strany. Ale, jak říkám, mají svobodu podnikání, cestování, vidíme spousty čínských turistů a studentů.