Výzkum zjišťuje u obyvatel ve věku 16-65 let dovednost pracovat s textem, řešit matematické úkoly běžného života a používat informační technologie. Mapuje tak dovednosti, které jsou od respondentů požadovány na pracovištích a v běžných životních situacích. Do výzkumu jsou zahrnuty všechny kraje tak, aby byli obyvatelé ČR rovnoměrně zastoupeni a získaná data přesně vypovídala o situaci v celé republice. Garantována je anonymita, získané údaje jsou zpracovávány bez jakýchkoli osobních dat. Čas strávený na výzkumu je respondentům kompenzován finanční odměnou.

Výzkum je organizován Organizací pro hospodářskou spolupráci a rozvoj (OECD) a vedle ČR se ho účastní dalších 24 vyspělých zemí ze 4 kontinentů (včetně USA, Kanady, Austrálie a Japonska). Tvůrci veřejných politik mu přikládají velkou váhu, neboť poskytne zásadní informace o konkurenceschopnosti zúčastněných zemí.