Lídři členských států EU 27 se již podruhé v tomto roce sešli s cílem odvrátit scénář tzv. tvrdého brexitu bez dohody („no deal brexit“), který by po předchozím prodloužení lhůty dle rozhodnutí Evropské rady z 22. března 2019 jinak nastal o půlnoci z pátku 12. dubna na sobotu 13. dubna 2019 středoevropského času.

Samotnému jednání ve formátu EU 27 předcházelo jednání s předsedou Evropského parlamentu Antoniem Tajanim a s britskou premiérkou Theresou Mayovou. Po úvodním vystoupení britské premiérky následovala hodinová výměna názorů s lídry EU 27 o dalších krocích zvažovaných ze strany britské vlády, které by vedly k ratifikaci dohody o vystoupení. Britská premiérka požádala o další prodloužení, zopakovala svůj závazek uspořádat v květnu volby do Evropského parlamentu a zavázala se hledat mezistranický kompromis umožňující ratifikovat dohodu o vystoupení ve Spojeném království do konce května.

V rámci následující debaty nad návrhem závěrů Evropské rady mezi lídry EU 27, která pokračovala až do brzkých ranních hodin, se diskutovalo primárně nad délkou potenciálního prodloužení a o podmínkách tohoto kroku.