Malé a střední podniky (MSP) představují od přechodu na tržní hospodářství mimořádně důležitou komponentu české ekonomiky. Podíl MSP na celkovém počtu aktivních podnikatelských subjektů v roce 2018 činil 99,8 % všech aktiv­ních podnikatelských subjektů v ČR, přičemž podíl jejich zaměstnanců na celko­vém počtu zaměstnanců podnikatelské sféry činil téměř 58 %. Mají nejen ekonomický, nýbrž i kulturní a sociální význam na regionální úrovni. Pomáhají formovat prostředí na lokální úrovni a přispívají k budování komunitní soudržnosti a upevňování mezilidských vztahů, neboť jejich majitelé často bydlí v místě působení své firmy.

„Zároveň jsou však malé a střední podniky mimořádně citlivé na ekonomické výkyvy, často se dostávají do existenčních potíží a zejména v prvních letech své existence jsou náchylné k zániku. Také platí, že zatímco větší firmy si mohou dovolit dát více finančních prostředků do inovací a systematického zvyšování přidané hodnoty, u MSP to bývá s investicemi složitější. Proto je jejich podpora mimořádně důležitá a je jednou ze stra­tegických priorit ČR,“ říká vicepremiér a ministr průmyslu a obchodu Karel Havlíček.