V tento den se v roce 1969 na protest proti vpádu a okupaci vojsk Varšavské smlouvy upálil student Filozofické fakulty Univerzity Karlovy Jan Palach. Za svůj hrdinský čin o tři dny později zaplatil životem.

I dnes nám jeho osud připomíná, jak nebezpečná dokáže být nesvoboda. Sovětská propaganda i státní tisk se jeho činu pokoušely přiřknout různé postranní, ideologicky nezávadné důvody. Z výpovědí pamětníků je však zřejmé, že Jan Palach se upálil na protest proti ztrátě svobody a rezignaci společnosti na ni.