Obezita je chronické onemocnění charakterizované zmnožením tukové tkáně v organismu v důsledku pozitivní energetické bilance. Mnozí odborníci uvádí, že obezita je epidemií současnosti, a proto je důležité ji nejen léčit, ale také jí předcházet. Představuje nejčastější metabolické onemocnění v rozvinutých zemích a přináší závažné zdravotní, psychosociální a ekonomické důsledky. Obézní pacienti ve velké většině trpí i jinými nemocemi. Nejčastěji to jsou onemocnění metabolická, onemocnění kardiovaskulárního, respiračního systému, pohybového aparátu či psychické problémy. Velmi často se jedná také o kombinaci s hypofunkcí štítné žlázy nebo dyslipidémií.

Statistiky uvádějí, že jedna miliarda lidí na světě trpí nadváhou, z toho je 300 milionů obézních. Mezi hlavní příčiny obezity patří nadměrná spotřeba potravin, nevhodné stravovací návyky a nedostatek pohybu. Přestože se v České republice skladba jídelníčku zlepšila a konzumuje se více ovoce, zeleniny a libovější maso, mezi státy Evropské unie je Česko podle údajů z roku 2006 na druhém místě za Německem. Ze statistik také vyplývá, že v ČR má více než 50 % dospělých obyvatel nadváhu a obezita se vyskytuje u 16 procent mužů a 20 procent žen v produktivním věku. Z dětí mezi 6 až 12 lety trpí 10 procent nadváhou a dalších 10 procent je obézních.

Při určování parametrů hmotnosti se využívá tzv. Index tělesné hmotnosti BMI (Body Mass Index). Jeho hodnota se vypočítá podle vzorce: hmotnost v kilogramech dělená výškou v metrech na druhou. Ideální a vyvážený stav těla pro zdravý život je při hodnotě mezi 20-25. Pod touto hranicí se jedná o podvýživu, nad touto hranicí o nadváhu a nad 30 o obezitu, nejvyšším stupněm je terminologicky tzv. extrémní obezita.