„Vojenské akce Moskvy by pro nás v každém případě měly být jasným signálem, že je třeba být ve střehu. Ruské údery v Sýrii a především zásah ruských vojáků na východní Ukrajině by měli evropští spojenci Spojených států vyhodnotit tak, že je nutné zvyšovat vojenské výdaje. Je nejvyšší čas si uvědomit, že situace se může zvrtnout ze dne na den i tam, kde doposud vládl klid a mír,“ nabádal včera Gates v Knihovně Kongresu USA, kam byl pozván Senátním výborem pro ozbrojené složky. Původně byl pozván především kvůli tomu, aby pohovořil o svých zkušenostech s vytvářením obranných rozpočtů. Nakonec ale přítomné senátory dle zpravodajské televize Fox News také zajímaly jeho názory na Rusko a prezidenta Putina.

Gates mimo jiné kritizoval skutečnost, že se členské státy NATO před mnoha lety zavázaly k tomu, že budou na vojenské výdaje posílat 2 % svého HDP. Jak ovšem bývalý americký ministr poznamenal, pouze pět z osmadvaceti států tento závazek dodržovalo, když ze své funkce před čtyřmi lety odcházel. To považuje (zejména vzhledem k ruské zahraniční politice) za krátkozraké. „Putin je značně ovlivněn rozpadem ruského impéria. Rozhodně však není blázen, spíše oportunista. Obecně svoji politikou sleduje dva hlavní cíle. Za prvé chce obnovit postavení Ruska coby světové velmoci a za druhé se postavit do čela Rusku nakloněných států,“ uvedl Gates, jenž je přesvědčen, že Putin ustoupí, pokud se setká s koordinovaným odporem.