Na začátku září se situace na Ukrajině změnila ve prospěch Ukrajiny, které se podařilo vyhnat ruské síly z oblastí okolo Charkova. Proč k tomu došlo je předmětem mnoha analýz. Jednu z nich nabízí i deník New York Times. Podle něho byla úspěšná ofenziva náledkem toho, že Ukrajina konzultovala své plány s americkými a britskými experty.

Původní ukrajinské plány prý počítaly s obsazením Chersonu a odříznutím Mariupolu. Ovšem ukrajinští generálové a američtí představitelé by jednak zaznamenali obrovské ztráty, ale také by nebyli úspěšní v osvobození velké oblasti. Už tak Ukrajina ztrácí stovky lidí. A tak se obrátili na britskou a americkou rozvědku.

Američtí a ukrajinští generálové simulovali širokou ofenzivu na jihu a výsledkem bylo selhání. Generálové se s výsledky vrátili za Zelenským, který potřeboval prokázat, že Ukrajina je schopná protiofenzivy. Americká rozvědka tak začala zkoumat, kde je fronta slabá. A došla k závěru, že Moskva by měla problém s přesouváním jednotek na severovýchodě, i kdyby o protiofenzivě věděla. Dle jednoho z činitelů v Pentagonu Rusko přesunulo některé své nejelitnější síly na jih, aby čelilo ukrajinské protiofenzivě.