Applebaumová se narodila ve Spojených státech, ale zároveň je manželkou bývalého polského ministra zahraničí Radka Sikorského. Patří v rámci amerických historiků a publicistů k nejostřejším kritikům současného Ruska a naopak mezi největší zastánce politiky Angely Merkelové a směřování Evropské unie. Před více než třemi lety vystoupila v Knihově Václava Havla a ze zámoří nezřídka komentuje dění ve střední a východní Evropě.

Její komentáře jsou čím dál tím depresivnější. A to zejména od doby, kdy se v Polsku chopila vlády strana Právo a spravedlnost, a naopak Občanská platforma současného prezidenta EU Donalda Tuska odešla do opozice. Její manžel působil v čele polské diplomacie v letech 2007 až 2014. Nakonec však byl nucen odstoupit v důsledku aféry se zveřejněnými tajnými nahrávkami ministrů a podnikatelů.

Ve své velmi obsáhlé eseji Applebaumová srovnává současnou situace v Evropě s tou, která panovala před druhou světovou válkou. V úvodu dokládá rozdělení společnosti v Polsku, které přičítá Právu a spravedlnost a vůbec všem, kdo se stavějí kriticky k Evropské unii a k ilegální migraci. „V roce 1999 jsme na kolaudaci našeho polského domu pozvali desítky přátel. Polovina z nich by k nám na návštěvu dnes už rozhodně nepřišla,“ píše Applebaumová.