„Putin vládne pomocí skupin, které naši zemí utápí v korupci. Nedá se bohužel ani říci, že by v Rusku probíhaly svobodné volby. Kdyby tomu tak bylo, byla by zdejší opozice mnohem silnější,“ pustil se překvapivě ostře poslední sovětský vůdce do Putinova režimu, ke kterému byl doposud většinou loajální. Zejména v období ukrajinské krize stál jednoznačně na straně Kremlu. Gorbačov také poznamenal, že Putin se při vládnutí spoléhá na své osobní přátele. „Jsou to spolužáci, lidé, se kterými hrál jako kluk fotbal na ulici atd. Tento styl vládnutí je pro mě neakceptovatelný,“ sdělil brzy pětaosmdesátiletý Gorbačov.

Putin podle názoru Gorbačova zradil ruský lid, protože do svých rukou soustředil většinu státního majetku pod záminkou zavedení reforem. Místo toho však prý jen upevnil korupční systém. „Musím ale říci, že návrat k autoritářským režimům a diktatuře je viditelný v celosvětovém měřítku. Bohužel to platí i pro Rusko, jehož státní instituce poskytují krytí pro nadvládu svévole a zneužívání moci.“ Gorbačov zastává názor, že současní ruští političtí vůdci nebyli zvoleni v řádných demokratických volbách. „Po roce 1990 jsou volby méně svobodně než za sovětských časů,“ dodal.