Vlastimil Tlustý býval jednou z hlavních tváří ODS, ekonomickým expertem strany, který se stal prvním ministrem financí ve vládě Mirka Topolánka, měl velké plány. Předložil lidem ekonomickou reformu, na níž by prý vydělalo 97 % lidí – Tlustého ekonomické kolečko. Kabinet však nezískal důvěru. Ve druhé vládě Mirka Topolánka už se šéfem státní kasy stal Miroslav Kalousek (TOP 09) a tomu Tlustý takřka nemůže přijít na jméno.

„Když se stal ministrem financí levicově orientovaný Kalousek, který byl od začátku hlavním kritikem kolečka, bylo jasné, že z toho nic nebude,“ říká v rozhovoru pro deník Tlustý. „Moji slovenští přátelé, mezi nimi třeba ekonom a dnes politik Richard Sulík, spočítali, že zatímco Kalouskova antireforma znamenala pro 93 procent lidí minus, moje by přinesla 97 procentům peníze navíc. Jakmile jsem si to dovolil zkritizovat, celá Topolánkova vláda mi vyhlásila svatou válku,“ vzpomíná. Expremiér Topolánek naznačil, že Tlustého reformě nevěřil ani v předvolební kampani, ale na počátku tisíciletí to nahlas neříkal.