Prezident Zeman prvně tuto slavnost absolvoval na vozíčku, ač zaznívaly spekulace, že by mohl dorazit bez něj. Prostředí bylo proto uzpůsobeno bezbariérově.

„Jsem rád, že se dnes opět setkáváme při příležitosti udělení státních vyznamenání výrazným osobnostem naší společnosti. V minulých dvou letech to bylo obtížné vzhledem k mé nemoci i vzhledem k pandemii covidu,“ řekl na úvod prezident.

„O to důležitější je uvědomit si, v jaké době se setkáváme dnes. Nedaleko od našich hranic zuří válka. Válka vyvolaná ruskou agresí vůči Ukrajině. Proto dnes na hradním nádvoří byla vyvěšena ukrajinská vlajka. Proto poprvé zazněla ukrajinská hymna. Proto jsme vás poprosili v pozvánce na toto naše setkání, abyste finančně přispěli na pomoc ukrajinským uprchlíkům.