Souhlas ministrů s prodloužením sankcí proti Rusku kvůli jeho „destabilizující roli na východě Ukrajiny“, jak stojí v prohlášení EU, byl pouze formalitou, neboť se na něm už minulou středu dohodli velvyslanci členských států. Podle českého ministra zahraničí Lubomíra Zaorálka Praha od počátku podporovala variantu prodloužit sankce do 31. ledna příštího roku. „Tohle byl průsečík, na kterém byla široká shoda,“ řekl českým novinářům při příjezdu do Lucemburku.

Sankce zakazující export určitých technologií do Ruska a omezující ruský přístup na finanční trhy spustila EU loni v létě a rozšířila je počátkem září. Jejich případné uvolňování je navázáno na plnění minských dohod o příměří, které však ani jedna strana konfliktu na Ukrajině nedodržuje. Pokud by EU sankce neprodloužila, skončila by jejich platnost na konci července.

„Vždy jsme dávali najevo, že v otázce sankcí platí princip vzájemnosti, je to základ našeho přístupu,“ reagoval v Moskvě prezidentský mluvčí Dmitrij Peskov. Restrikce jsou prý neodůvodněné a nezákonné. „Rusko nikdy iniciátorem podobných kroků nebylo a není ani dnes,“ řekl Peskov.