Newmanová pracovala v Bílém domě jako asistentka ředitele komunikace, ale nedávno byla propuštěna. Afroameričanka však patrně svůj vynucený odchod z lukrativní pozice neunesla a běžně si nahrávala hovory s prezidentem a dalšími zaměstnanci jeho administrativy. Nahrávací zařízení použila i tehdy, když jí personální šéf Bílého domu vysvětloval důvody jejího propuštění. Vše se přitom odehrávalo v prostorách, které podléhají přísnému utajení.