Alarmující je pro někdejšího šéfa Evropského parlamentu zejména skutečnost, že jej co do popularity v očích voličů nedostižně předstihla nejenom Angela Merkelová, ale dokonce i dva straničtí kolegové. Nejpopulárnějším politikem SPD je tak dle průzkumu televize ARD a deníku Der Welt ministr zahraničí a bývalý šéf SPD Sigmar Gabriel. Přitom právě on dal letos na jaře přednost populárnějšímu Schulzovi a kandidatury na post předsedy se vzdal.

Stačily však prohrané volby ve třech spolkových zemích a ještě před několika měsíci neotřesitelná pozice Martina Schulze se otřásá v základech. Gabriel tehdy konstatoval, že Schulz má větší šanci dovést SPD k volebnímu úspěchu, ale to již dnes není pravda. Gabrielova hvězda naopak stoupá vzhůru a dosahuje téměř úrovně kancléřky Merkelové. Zatímco ta „vede“ v pomyslném žebříčku se 69 %, Gabriel za ní zaostává jen o tři procenta.