„Asad je bezcitný zabiják. Je ostuda, že Kreml podporuje jeho krvavý režim,“ kritizuje ruské vojenské angažmá v Sýrii pravidelný návštěvník největší moskevské mešity Ruslan. To dvacetiletý Arslan s dlouhým vousem, který právě přichází na večerní modlitbu, si myslí pravý opak. „Je správné, že se Rusko snaží pomoci Asadovu režimu v boji proti Islámskému státu a dalším teroristům. Třeba já osobně jsem opravdu neslyšel nic o tom, že by stávající režim v Sýrii nějakým způsobem porušoval lidská práva,“ tvrdí Arslan. Podle amerického magazínu je obtížné říci, co si myslí o ruských útocích většina z přibližně dvaceti milionů muslimů, kteří žijí v Rusku a tvoří zde asi 14 % populace. „Je však jisté, že je tento krok nebezpečný. Z historického hlediska byl islám v Rusku častým zdrojem konfrontace. Ať už šlo o povstání muslimů v 19. století či v Čečensku před několika lety.“

Jak Newsweek připomíná, tak na rozdíl od příslušníka sekty alawitů Asada patří většina ruských muslimů k sunnitům. Což jě něco, co mají společného i s opozičními silami bojujícími proti syrskému prezidentovi. „Putinovi mohou někteří z nich tleskat za to, že se chopil iniciativy, ale vedle toho hrozí vzplanutí vášní mezi většinovými ruskými sunnity,“ uvádí americký magazín. Kreml je ostatně vůči mezinárodním muslimským organizacím hluboce podezřívavý, což prokazoval zejména v horečnaté atmosféře předcházející konání zimních olympijských her v Soči před třemi lety. „V té době pro ně byl každý, koho neměli plně pod kontrolou, extremista,“ vypráví šéf Národní organizace ruských muslimů Harun Sidorov.