Na začátku druhé světové války bylo Schmidtovi dvacet let. V rozhovoru pro televizi ARD prozradil, že pouze plnil svou povinnost jako voják a o vyhlazování nepohodlných občanů nic nevěděl. „Myslím, že je pro lidi dnešní doby obtížné vžít se do mysli muže v počátcích nacistické éry, když byl jen chlapcem,“ uvedl. Pokud jde o současné požadavky Řecka vůči Německu v podobě reparací, exkancléř konstatoval, že je třeba vzít tento požadavek na vědomí.

Kancléřský úřad v Západním Německu zastával Schmidt mezi lety 1974 až 1982, tedy v čase, kdy v čele Sovětského svazu stál Leonid Brežněv.