Počet vojáků Svobodné syrské armády odhadují ministr zahraničí John Kerry i senátor John McCain na asi 100 000. Oba shodně tvrdí, že je mezi nimi maximálně 10 až 15 % radikálů. „Většina uskupení bojujících proti Asadovi tvoří islámští bojovníci, ale jen malou menšinu z nich lze charakterizovat jako extremistickou,“ uvedly na dotaz NBC News příslušné americké úřady. S tímto tvrzením však nesouhlasí nejmenovaný vojenský představitel, který se vyjádřil pouze pod příslibem zachování anonymity. „Lidé v Pentagonu odhadují, že extrémní islamistické skupiny nyní tvoří více než 50 % povstaleckých sil a tento podíl se každým dnem zvyšuje,“ uvedl šokující údaje oslovený expert.

Velitelem FSA je bývalý armádní generál Asadovy armády Salim Idris, který k opozici přeběhl v červenci 2012. Jak ovšem NBC News na základě rozhovorů s některými bojovníky FSA uvádí, Idris a lidé z jeho nejbližšího okolí nejsou schopni provádět prověrky těch, kteří chtějí vstoupit do jejich řad. Tuto činnost obvykle provádí místní velitelé. „Veřejně Svobodná syrská armáda hlásá, že chce eliminovat Asada a vytvořit stát, kde budou tolerovány náboženské menšiny. Vrchní velitelé dále odmítají radikální postoje Al-Káidy či její odnože al-Nusrá a dalších teroristických uskupení. Jak ovšem nedávno Idris pro naši stanici poznamenal, tyto proklamace neznamenají, že by všechny frakce FSA považovaly západní mocnosti za své přátele,“ uvádí NBC.