Zpráva se netýká rozlohy území, které ovládá, ale početnosti jeho bojovníků. V Iráku a Sýrii prý bojuje v řadách Islámského státu možná více než třicet tisíc mužů a žen. Dřívější odhady CIA hovořily o deseti tisících členech.

Jak je množné, že se tak zásadně změnily údaje o bojových řadách Islámského státu? Jednak je to údajně tím, že tajné služby získaly v létě mnoho nových dat. A za druhé se islamistům díky jejich úspěšnému tažení do nitra Iráku podařilo získat mnoho nových bojovníků, kteří jsou motivováni obdivem k nové sebevědomé síle.

Jak silný tedy Islámský stát je? Dá se říci, že zatím byl na vzestupné tendenci a sílil. Obsazení rozsáhlých území v Iráku a už dřívější ovládnutí teritorií ve východní Sýrii mimo jiné poskytlo Iráckému státu možnost fungovat jako stát. Získal značné finanční zdroje, které jsou nezávislé na vnějších příspěvcích. Islámský stát vyváží ropu a vybírá daně a další poplatky. Také může odvádět muže ze sunnitských rodin do boje, což se pravděpodobně v nějaké formě už děje.

Je ovšem třicet tisíc bojovníků opravdu dostatečné množství na ovládání tak rozsáhlého území? Zaprvé jde o území rozsáhlé, ale v případě severní Mezopotámie jde hlavně o ovládnutí měst podél Eufratu a Tigridu, některých silnic, přístavů, vodních nádrží a ropných vrtů. I to však možná může dlouhodobě Islámský stát vyčerpávat. Zatím byli „manažeři“ Islámského státu velmi efektivní.

Na druhou stranu, například jen sama irácká armáda má statisíce příslušníků. Ovšem jen část z nich jsou muži, kteří jsou vycvičeni k přímému nasazení v boji. Od svých soupeřů z Islámského státu se samozřejmě také liší tím, jak jsou odhodlaní a motivovaní. V tomto smyslu jeden příslušník Islámského státu vydá za desítky řadových iráckých vojáků.