V posledních 2 letech jsme byli svědky nečekaného úmrtí čtyř prvotřídních fotbalistů, kteří spáchali sebevraždu. Jedná se o Pavla Pergla, Juraje Halamára, Františka Rajtorala a Davida Bystroně. Deprese, frustrace, strach, agresivita, poruchy paměti a dlouhodobý stres nejčastěji předchází sebevražednému jednání. Kde se ale tyto negativní pocity a negativní emoce berou? Proč si úspěšný fotbalista nebo jiný sportovec sáhne na život? A navíc proč k sebevraždě dochází nejčastěji ve třetí dekádě života?

Vysvětlení přichází s nově popsanou diagnózou: chronická traumatická encefalopatie, zkráceně CTE. Co to vlastně znamená? Encefalopatie značí, že s mozkem není něco v pořádku. Dochází nejčastěji k depresivnímu ladění, člověk je smutný, z ničeho nemá radost, někdy je agresívní, ztrácí schopnost koncentrace, zhoršuje se mu paměť, uzavírá se do sebe, někdy dokonce ani nevychází ven, má strach z různých běžných situací. CTE je spojená s opakovanými mikrotraumaty a někdy mikroskopickým krvácením do různých částí mozku, které ani nelze diagnostikovat magnetickou rezonancí či CT vyšetřením. Poškození mozkové tkáně pak postupně vede ke zhoršování mozkových funkcí, nastupuje deprese, která pak může skončit sebevraždou. Možná i ve svém okolí vídáte občas někoho, kdo se trápí, vypadá sklesle a nevíte vlastně proč. O to víc je to podivné u vrcholového sportovce, který by měl přeci překypovat zdravím i po skončení své profesionální kariéry.

Ač se to nezdá, drobné úrazy hlavy a mozku jsou poměrně časté, protože lidský mozek není nijak chráněn vůči nárazům na tvrdou lebku. Je pouze omýván mozkomíšním mokem, ale opakované prudší nárazy do hlavy, třeba i při hlavičkování, mohou způsobit jeho poškození. Dokonce policisté či vojáci, kteří opakovaně používají střelné zbraně, mohou trpět CTE, pokud nepoužívají žádnou ochranu sluchu. Rázová vlna vycházející ze střelných zbraní může mít totiž podobný škodlivý efekt na mozek jako úder do hlavy. Kolikrát jste sledovali zápas v boxu, souboj hokejistů s naražením hlavy o mantinel nebo pád na hlavu na led, souboj ragbistů nebo fotbalistů, kteří se střetli hlavou nebo prostě jen hlavičkovali? Profesionální sport je tvrdý a stejně tvrdé jsou i údery do hlavy.