Bohuslavu Sobotkovi, ale i Lubomíru Zaorálkovi, nemůže Zeman zapomenout, že v předminulých volbách na prezidenta v roce 2003 mu nedali hlas. V knize Zpověď informovaného optimisty mluví o 27 členech sociální demokracie, kteří tehdy pro něj nehlasovali, jako o zrádcích, s kterými se nevyjednává.

V sobotu 24. srpna potvrdilo vedení ČSSD předsedu sociálních demokratů Sobotku v tajném hlasování jako kandidáta na premiéra. Hlasování navrhl podle Práva prezidentův příznivec Zdeněk Škromach v domnění, že Sobotka prohraje a bude rezignovat. Sobotka dostal 86 hlasů, proti bylo 51 členů vedení ČSSD.

Tím dala strana poměrně jasně najevo, že si nechce nechat diktovat od prezidenta, kdo by měl být premiérem. Jen Právo číslo trochu snížilo tím, že výsledek přepočítalo na procenta a uvedlo, že Sobotku podpořilo pouze 57 procent hlasujících.