Se dvěma čínskými bitevníky v závěsu vplul americký raketový křižník USS Lassen do dvanáctimílového pásma kolem atolu Subi, umělého ostrova, který Čína považuje za své státní území. Peking protestoval. Atol Subi a souostroví Spratly v Jihočínském moři - jímž proudí polovina světového námořního obchodu - jsou asi tak naše, jako jsou Aleuty vaše, vzkázala Čína Spojeným státům.

Jde o víc, než se zdá

Nároky Pekingu zpochybnil Vietnam, Malajsie, Brunej, Filipíny a Taiwan. Zatímco ale Hanoi i Manila některé ostrůvky okupovaly a vztyčily na nich stavby na podporu vlastních tvrzení, čínský přístup je daleko agresívnější. Skály a skaliska okupovaly vojenské jednotky, vybagrovaly je a rozšířily v umělé ostrovy, které opevnily, postavily na nich radary a právě čile staví letiště a přístavy.

Co Číňané chtějí, je celkem jasné: Nasytili se a ztloustli z přebytku obchodní bilance se Spojenými státy - a teď hodlají svou ekonomickou moc přetavit do síly vojenské. Chtějí dominovat jihovýchodní Asii a okolním mořím.

Naše bitevníky prý nejsou vítány ve Žlutém moři a Taiwanské úžině. Peking si také dělá nárok na ostrovy Senkaku, které okupuje Japonsko a jejichž držení má zajištěno bilaterální smlouvou s USA. A není se co divit. Nejenže je Jihočínské moře jednou z nejdůležitějších námořních dopravních tepen světa, ale ryby v něm plující mohou uživit celé národy - a jeho dno ukrývá obrovité zásoby plynu a ropy.

A kdo vlastní ony nepatrné ostrůvky na jeho okraji, vlastní celé moře.