Cílem je zastavit výstavbu těsně před jejím ukončením opatřeními proti firmám, které se podílejí na její výstavbě. Obdobné opatření vyhlásil vůči plynovodu „Turk Stream“, který vede přímo z Ruska do Turecka přes Černé moře.

Trump toto opatření oznámil dramatickým způsobem na ceremonii na letecké základně Andrews u Washingtonu, kde současně podepsal největší vojenský rozpočet v dějinách USA. Německá spolková vláda ústy své mluvčí oznámila, že bere s politováním americké sankce na vědomí a odmítá je jako vměšování do svých vnitřních záležitostí. Vicekancléř Olaf Scholz přímo prohlásil, že jde o těžký zásah do suverenity nejen Německa, ale Evropy a rozhodně je odmítá. Severoamerický velvyslanec Richard Grenell tuto kritiku odmítl tvrzením, že sankce byly vyhlášeny v proevropském zájmu, údajně za ně poděkovala blíže nejmenovaná řada diplomatů. Jak je všeobecně známo, proti plynovodu se vyslovují baltské země a Polsko a vidí v nich nebezpečí pro svou bezpečnost. Ukrajina pak že by přišla o miliardové zisky za transportování ruského plynu přes své území, ale v předvečer vyhlášení sankcí podepsala pětiletou dohodu s Ruskem o jejím dalším prodloužení.