Letecká doprava je vzhledem k počtu úmrtí na miliardu přepravených kilometrů nejbezpečnějším způsobem dopravy. Oproti automobilové dopravě je létání letadlem přibližně 60krát bezpečnější. Chodci či cyklisté jsou na tom ještě o poznání hůře. Přesto lidé mívají z létání strach, protože představa případného pádu letadla evokuje téměř jistou smrt.

Kdykoliv se stane nějaká letecká katastrofa, začne důkladné vyšetřování, které má za cíl odhalit příčiny havárie. V zájmu výrobce letadel je, aby vyšetřování odhalilo, že za nehodu mohl lidský faktor a nikoliv stroj. I když však nejsou známi příčiny letecké katastrofy, dostávají se akcie výrobce havarovaného letadla pod prodejním tlak. Ukáže-li se, že nehoda byla způsobena systematickou chybou v konstrukci letadla, dochází k další havárii, která má podobu finančních ztrát na akciových trzích.