Vlády, podniky, města a občané všichni uznávají naléhavou potřebu spolupracovat na zajištění udržitelnosti tohoto životně důležitého zdroje. Vodohospodářství a standardy pro správu vody, jako je standard EWS (European Water Stewardship Standard), získaly široké uznání jako rámec pro uživatele vody, kteří chápou vlastní vodní rizika a příležitosti a spolupracovali s ostatními na udržitelném hospodaření s vodou v kontextu povodí.

Cílem konference bylo ukázat probíhající iniciativy v oblasti správy vod v celé EU a prozkoumat, jak může správcovská činnost v oblasti vodního hospodářství souviset s činnostmi vlád EU za účelem dosažení politických cílů udržitelného vodního hospodářství a zemědělství, které jsou zakotveny v cílech udržitelného rozvoje, kterých se EU zavázala dosáhnout do roku 2030.

První příspěvek si vzal na starost Tom Vereijken, ředitel EWS (European Water Stewardship Standard, který se vydává od roku 2012). V úvodu se zamyslel, co samotné stewardship (správcovství) znamená. Je to starání se o něco, co nevlastníme, ale všichni sdílíme. Jedná se o ,,selský rozum skombinovaný s činem". Vereijken cítí podporu lidí ve své práci, občané nejsou spokojeni s faktem, že průmysl může určitou část svých odpadů vypouštět do povrchových vod. Dále v příspěvku bylo zveřejněno schéma implementace vodohospodářství. Jedná se o kruhové schéma - získat informace => posoudit své dopady => přijmout řešení k mitigaci => zlepšit zapojení => komunikovat svůj úspěch (získání zlaté, stříbrné nebo bronzové ,,medaile"). Tyto medaile jsou udělovány právě na základě standardu. EWS dále pořádá Water stewardship Academy, která rozšiřuje povědomí o vodohospodářství, pořádá tréninky a pracovní skupiny. Hlavní výzvou EWS je zkombinovat přístupy, které se definovaly se sítí investorů (veřejných i soukromých). Jako problém označil ředitel fakt, že cíle Společné zemědělské politiky a Rámcové směrnice o vodě, nejsou integrovány.

Peter Newborn z think-tanku ODI (Overseas Development Institute) hovořil o aktuálním stavu, příležitostech a omezeních správy vod. Průmysl se dnes snaží šetřit vodou, je zde vidět pokrok, stále je však nedostatečný. Je také třeba více zapojit do šetření vodou farmáře, jelikož ti jsou hlavním spotřebovatelem vody. Dnes existuje spousta standardů pro farmáře o šetření vodou, bylo by vhodné je zjednodušit nebo vybrat určitý a ten podpořit.

V další části konference vystoupili členové organizací a společností. Eva Hernandez ze Světového fondu na ochranu přírody uvedla, že lidé dnes moc neřeší spotřebu vody, na druhou stranu se však zajímají o ochranu životního prostředí, je tedy třeba šetření vodou více propagovat, vidí zde potenciál. Firmy musí pochopit, že přírodní zdroje jsou součástí jejich kapitálu. Šetření vodou, udržitelné vodohospodářství není jen zodpovědnost průmyslu, ale i vlád, občanů, zkrátka všech. Při tom však se však nesmíme soustředit pouze na ochranu vody, přístup k ochraně prostředí musí být komplexní a zahrnovat i opatření vůči degradaci půdy, vypouštění emisí oxidu uhličitého apod.