Dle odhadů žije v Německu kolem 16 milionů přistěhovalců a jejich potomků, což představuje 20% celkového počtu obyvatel.

Největší skupinu mezi nimi tvoří 6 milionů přistěhovalců, kteří přišli v 50. a 60. letech do Německa pracovat zejména z Turecka, nebo ze zemí bývalé Jugoslávie. V 80 a 90. letech Německo integrovalo další čtyři miliony etnických Němců z Ruska a jiných částí východní Evropy. Současně se odhaduje, že 2,6 milionu lidí využívá možnosti volného pohybu osob. V loňském roce Německo přijalo dalších 1,1 milionu migrantů především z arabských zemích.

Po uzavření tzv. balkánské cesty se počet migrantů výrazně zmenšil, ale přesto Spolkový úřad pro migraci a uprchlíky (BAMF) zaostává s přijetím a zpracováváním žádostí o azyl. V současné době čeká 400.000 migrantů na zpracování žádostí o azyl a zároveň kolem 300.000 o něj ještě nemělo příležitost požádat. V průměru musí žadatel čekat osm až devět měsíců než se dozví, zda mu bude dovoleno v Německu zůstat. Během této doby nemůže pracovat, nemůže absolvovat jazykový kurz a čeká v nejistotě.