Gauck je oblíbený a respektovaný, podle aktuálního průzkumu bulvárního deníku Bild am Sonntag si ho do funkce hlavy státu přálo 54 procent Němců. Loni kandidoval do prezidentské funkce za opoziční SPD a Zelené. 

Narodil se 24. ledna 1940 v Rostocku, jeho otec byl na počátku 50. let odvlečen do sibiřského gulagu. Vystudoval teologii a působil jako evangelický pastor. V roce 1989 se zapojil do Nového fóra, v březnu 1990 byl za něj zvolen do posledního východoněmeckého parlamentu. Deset let řídil úřad vyšetřující činnost východoněmecké tajné policie Stasi, který se stal symbolem vůle zúčtovat s komunistickou minulostí.