Rozhovor rozdmýchaly izraelské letecké útoky z 13. června 2025 na íránská jaderná zařízení a vojenské vůdce, které měly zastavit údajné jaderné ambice Teheránu. Íránská odvetná raketová palba a Trumpův příspěvek na Truth Social, chlubící se „úplnou kontrolou nad íránským nebem“, podnítily obavy z vojenské angažovanosti USA. Tato vyhlídka rozdělila MAGA na intervencionisty, vedené Cruzem, a izolacionisty, zastávané Carlsonem, který považuje války na Blízkém východě za zradu Trumpovy protiválečné platformy.

Carlson zahájil debatu výslechem Cruzova jestřábího postoje a zaměřil se na základní fakta. „Jaká je populace Íránu, Tede?“ zeptal se přímo. Když Cruz zaváhal a přiznal, „Tenhle údaj nemám z hlavy,“ Carlson zaútočil: „Jste senátor, co tlačí na svržení vlády, a nevíte o té zemi vůbec nic!“ Tato výměna, která na platformě X získala za pár hodin 15 milionů zhlédnutí, vykreslila Cruze jako nepřipraveného. Cruz to odbyl jako hloupou hru na chytáky a přešel k obhajobě svržení režimu v Íránu, když prohlásil: „Írán stojí za plány na atentáty na prezidenta Trumpa, Mikea Pompea a Johna Boltona. Jsou jasnou a aktuální hrozbou.“

Cruzovo tvrzení, že „dnes provádíme vojenské útoky“, vyvolalo překvapení, což Carlsonovi umožnilo vyzvat ho: „Říkáte, že USA jsou právě teď ve válce s Íránem? Protože Bílý dům tvrdí, že ne.“ Cruz ustoupil a upřesnil: „Myslím tím, že podporujeme izraelské operace, sami bomby neshazujeme.“ Carlson, neoblomný, varoval: „Na slovech záleží, Tede. Jste senátor. Lidé naslouchají tomu, co říkáte, a riskujete válku, kterou nepotřebujeme.“

Debata o Íránu zakrývala hlubší ideologický střet. Carlson, v souladu s izolacionisty jako Steve Bannon, vykreslil podporu USA Izraeli jako podřízení se zahraniční lobby a opakovaně se dotazoval na Cruzovy vazby na Americký výbor pro veřejné záležitosti Izraele (AIPAC). „Proč má AIPAC takový vliv na naši politiku?“ naléhal. Cruz, rozzuřený, obvinil Carlsona z překročení hranice: „Naznačujete, že Židé tahají za nitky, Tuckere. To je odporný stereotyp.“ Carlson odsekl: „Nehrajte kartu antisemitismu, abyste se vyhnul otázce. Hanba vám.“

Cruz se pokusil Carlsona marginalizovat a v pořadu Verdict with Ted Cruz svým posluchačům řekl: „Tucker se zbláznil, kryje íránské atentátníky a lísá se k Putinovi.“ Tvrdil: „Na 80 % věcí se shodneme, ale v zahraniční politice je úplně šílený.“ Cruzova kampaň na X to zesílila, sdílela memy zesměšňující Carlsona, podpořená senátními republikány, kteří chtějí omezit jeho vliv.