Kasich se o republikánskou nominaci ucházel už v roce 2000. Má pověst bojovného politika, který v situaci, kdy se to hodí, neváhá opustit linii své strany. To udělal i v případě rozšíření státem hrazené zdravotní péče pro lidi s nízkými příjmy. "Myslím, že mám schopnosti, že mám zkušenosti a že jsem prošel tím, co člověka připravuje na nejdůležitější práci na světě," řekl Kasich svým stoupencům.

V klání o republikánskou nominaci se Kasich přidává do neobvykle pestré skupiny uchazečů

Třiašedesátiletý Kasich do pádu banky Lehman Brothers v roce 2008 pracoval jako ředitel její pobočky ve městě Columbus. Post guvernéra Ohia, jednoho z klíčových států v prezidentských volbách, zastává druhé funkční období. Prostřednictvím škrtů ve výdajích či privatizace se mu podařilo smazat několikamiliardový rozpočtový deficit nebo zvýšit ohijský nouzový fond na nejvyšší úroveň vůbec, aniž by zvyšoval daně.