Existence iluminátů, kteří tahají v zákulisí za nitky, patří k nejoblíbenějším konspiračním teoriím. Společenství „osvícených“ vzniklo údajně v roce 1776, kdy jej v Bavorsku založil jezuitský učedník Adam Weishaupt. Členy organizace bylo mnoho intelektuálů a politiků, kterým se odedávna přisuzoval velký vliv na světové dění. Některé teorie hovoří o tom, že ilumináti stojí za Velkou francouzskou revolucí i revolucí v Rusku před sto lety.

Shodou okolností právě německá kancléřka na veřejných vystoupeních často spojuje palce a ukazováčky k sobě, a vytváří tak vědomě či nevědomě poznávací znamení iluminátů. Konspirační teoretici si tohoto jejího, možná pouhého zlozvyku povšimli již několikrát a britský bulvární deník tato podezření znovu oživil. Zatímco Merkelová je v podezření již dávno, Theresa Mayová začala být podezřívána z příslušenství k iluminátům až letos v létě, kdy se ujala funkce premiérky.