Uprchlíci, převážně azylanti z Eritreje, se v parku uprostřed náměstí utábořili poté, co byli před čtyřmi dny vypovězeni z nedaleké budovy, kterou okupovali od roku 2013.

Policie nutnost zásahu obhajuje tím, že uprchlíci ve středu odmítli alternativní ubytování, které jim město nabídlo. Policisté se prý také dozvěděli, že migranti na náměstí obklopeném obytnými budovami mají zápalné a tlakové láhve. Italskými médii koluje video, na němž jeden z okupantů hází z prvního patra budovy tlakovou nádobu. Jedna z uprchlic médiím řekla, že je „probudila vodní děla a některé ženy byly zbity obušky“.

Agentura ANSA upozornila na videozáznam z policejního zásahu, na němž je slyšet, jak jeden z policistů říká: „Jestli házejí věci, zlomte jim ruce.“ Vedení římské policie v reakci na tuto nahrávku, která se objevila na Facebooku, sdělilo, že prověřuje, zda ze strany policistů nedošlo k případným nesprávným postupům.