Magazín zmiňuje, že Putin tyto skutečnosti prozradil 19. března na jednání za zavřenými dveřmi se členy představenstva Ruského svazu průmyslníků a podnikatelů. Nejmenovaný zdroj uvádí, že podle Putina mu Porošenko Donbas na rovinu nabídl. Ruský prezident dle svých slov Porošenkovi řekl, jestli se nezbláznil a dodal, že Donbas nepotřebuje. Dále Porošenkovi odvětil, že pokud nechce Donbas ani on, tak ať mu udělí úplnou nezávislost. Porošenko prý dále požadoval, aby Rusové převzali finanční odpovědnost za tento region. Putin prohlásil, že tato varianta je možná pouze v případě, že se Donbas připojí k Rusku.

Kreml zatím odmítá tyto informace potvrdit, ale zároveň je ani nevyvrací. Prezidentův mluvčí Dmitrij Peskov pouze konstatoval, že považuje za nesprávné, když účastníci této schůzky hovoří veřejně o jejím obsahu. Podle ruské tiskové agentury Interfax dále dodal, že to Kreml nechává na jejich vlastním svědomí. Ať už mluvili pravdu, či si vše vymysleli. Nicméně šéf Ruského svazu průmyslníků a podnikatelů Alexandr Šochin poznamenal, že informace publikované v pondělním vydání magazínu Forbes byly značně zkreslené. „Skutečně jsme probírali vztahy mezi Ruskem a Ukrajinou. Nebudu ovšem opakovat Putinova slova na veřejnosti,“ řekl Šochin.