Soudce Juan Merchan odsoudil 78letého Trumpa k nepodmíněnému trestu jen několik dní před jeho inaugurací 20. ledna a uzavřel tak případ, který se vznášel nad jeho snahou znovu získat Bílý dům. Merchan při vynesení rozsudku uvedl, že americká ústava chrání prezidenty před trestním stíháním, ale tato ochrana není omluvou pro spáchání trestného činu. „Navzdory mimořádné šíři tato ochranná opatření neposkytují pravomoc vymazat rozsudky poroty,“ uvedl soudce, že Trump bude mít záznam v rejstříku trestů.

Trump, který svou vinu dlouhodobě popírá, označil proces za „politický hon na čarodějnice“. „Bylo to provedeno s cílem poškodit mou pověst, abych prohrál volby, ale to se zjevně nepodařilo. Jsem naprosto nevinný, neudělal jsem nic špatného,“ prohlásil Trump virtuálně před soudem, jak informuje agentura Reuters.

Trump byl usvědčen manhattanskou porotou ve všech 34 bodech obžaloby. Ta zahrnovala falšování obchodních záznamů, které mělo zakrýt platbu 130 tisíc dolarů pornoherečce Stormy Daniels, aby mlčela o svém údajném vztahu s Trumpem před prezidentskými volbami v roce 2016.

Rozsudek přichází jen deset dní před Trumpovou inaugurací 20. ledna. Proces, který trval šest týdnů, proběhl na pozadí jeho úspěšné kampaně za znovuzvolení do Bílého domu. Nejvyšší soud USA těsně před vynesením rozsudku zamítl Trumpovu snahu řízení zastavit.